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À quoi ressemble vraiment le paradis ?
Ailes et auréoles. Peignoirs et harpes. Assis sur les nuages. Être accueilli par saint Pierre aux portes nacrées : ce sont les images du paradis que nous obtenons des films, de la télévision et des dessins animés dans les journaux. Aussi stupides qu'elles soient, les idées derrière ces images peuvent s'infiltrer dans notre conscience et affecter la façon dont nous pensons au paradis.
Par exemple, il est communément admis que nous n'aurons pas de corps au paradis. Ce n'est qu'en partie vrai. Les gens au ciel n'ont pas de corps (à de rares exceptions près comme Jésus et Marie), mais c'est un état de fait temporaire. À la fin des temps, nous serons ressuscités des morts et réunis avec nos corps (cfr. 1 Cor. 15:16-18).
L'idée que nous passerons l'éternité en tant que fantômes désincarnés est l'un des mythes les plus répandus sur l'au-delà. Dieu a créé les hommes pour qu'ils soient des esprits incarnés, et bien que la mort puisse temporairement interrompre cela, la mort n'est pas le dernier mot. Notre destinée ultime est d'être les esprits incarnés que Dieu a toujours voulu que nous soyons.
Bien sûr, les corps ordinaires ne sont pas capables de survivre pour l'éternité. Paul explique que « la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu, et le périssable n'hérite pas l'impérissable » (1 Cor. 15:50).
Nos corps seront modifiés d'une manière ou d'une autre lorsque nous serons réunis avec eux après la résurrection . Ce que seront ces modifications, même Paul n'a pas prétendu comprendre, bien qu'il ait comparé la différence entre nos corps d'aujourd'hui et nos corps d'alors à la différence entre une graine et la plante qui est issue de la graine (1 Cor. 15:35-44 ).
Ailleurs, il déclare que Jésus « changera notre humble corps pour qu'il soit comme son corps glorieux » (Phil. 3:21), soulevant la possibilité que dans nos corps ressuscités, nous serons capables de faire beaucoup de choses que Christ a pu faire sous sa forme ressuscitée, telle qu'elle apparaît ou disparaît des lieux à volonté, sans portes verrouillées ou autres barrières nous obstruant.
Les ailes
Les autres images que notre culture nous donne du paradis sont également problématiques. L'idée que nous aurons des ailes n'a absolument aucun fondement dans l'Écriture ou la Tradition.
L'idée que nous deviendrons des anges non plus. Les anges sont des êtres créés qui sont purs esprit et n'ont pas de corps (cf. Catéchisme de l'Église catholique 328-330). Ils sont d'un ordre différent du nôtre, et les humains et les anges ne se transforment pas l'un en l'autre.
Les halos sont simplement une manière artistique de représenter la sainteté, et bien que nous soyons saints au ciel, nous n'avons aucune raison de penser que cela se manifestera dans des halos comme nous le voyons dans les illustrations.
Les robes sont quelque chose que les gens portaient à l'époque biblique, il est donc courant d'imaginer des gens au ciel portant des robes, mais nous n'avons aucune idée des vêtements (le cas échéant) que nous pouvons porter.
L'image des harpes dans le ciel est tirée des Écritures (Apocalypse 5), bien que tout le monde au ciel ne soit pas représenté comme jouant de la harpe.
Les Écritures ne décrivent pas ceux qui sont au ciel assis sur des nuages, mais elles décrivent le ciel comme étant « en haut » du point de vue de la terre, donc les nuages sont une image naturelle que les artistes peuvent fournir.
L'image de saint Pierre en charge des « portes de perles » n'est pas tirée directement de l'Écriture mais est basée sur deux choses que l'Écriture dit. Le premier est que Pierre a reçu les « clés du royaume » et le pouvoir de « lier » et de « délier » par Christ (Matthieu 16 :18-19). En effet, on ne peut pas sciemment et délibérément couper la communion avec Pierre et ses successeurs sans commettre un schisme et se priver du ciel, ainsi Pierre a été dépeint comme admettant ou interdisant les gens du ciel. En réalité, Pierre n'approuve pas (pour autant que nous le sachions) personnellement l'admission de chacun au ciel.
L'image des portes nacrées est également tirée des Écritures. Nous voyons généralement cela comme un ensemble de portes dorées encadrées par deux grandes structures blanches (nacrées ?), mais l'image dans les Écritures est quelque peu différente. Là, la cité céleste est décrite comme ayant douze portes, « et les douze portes étaient douze perles, chacune des portes étant faite d'une seule perle » (Apocalypse 21:21).
Pavé d'or
Les Écritures utilisent beaucoup plus d'images du paradis en plus de la poignée à laquelle notre culture s'est accrochée. L'une des représentations du ciel les plus courantes dans le Nouveau Testament est une fête (Matthieu 8 :11 ; Luc 13 :29 ; 14 :15-24), en particulier un festin de noces (Matthieu 22 :1-14 ; 25 :1- 13 ; Apo. 19 :7-9) compris comme un festin de mariage juif du premier siècle, et non comme une réception de mariage moderne.
Une autre image notable est le paradis en tant que temple. Le ciel était compris comme la demeure de Dieu. Les temples terrestres étaient en quelque sorte calqués sur le ciel. Une grande partie du livre de l'Apocalypse se déroule dans le ciel, il n'est donc pas surprenant qu'il décrive le temple de Dieu dans le ciel (Apo 11 :19) et les adorateurs célestes avec des encensoirs (8 :3), de l'encens (8 :4), des trompettes (8 :7), des bols (16:2), des harpes (5:
et d'autres attributs du genre de culte rendu à Dieu dans le temple de Jérusalem.Le ciel est également dépeint comme une ville des justes nommée Nouvelle Jérusalem. Il est mentionné dans divers passages du Nouveau Testament (par exemple, Gal. 4:25-26; Héb. 11:22), mais il reçoit sa description la plus complète dans Apocalypse 21, d'où vient l'image des rues pavées d'or (21 :21), bien que ce que le texte indique, c'est que "la rue de la ville était d'or pur, transparent comme du verre".
Ces images sont destinées à transmettre un sentiment d'émerveillement devant ce que Dieu a en réserve, mais nous devons faire attention à la façon dont nous les prenons littéralement. Paul nous avertit qu'« aucun œil n'a vu, aucune oreille n'a entendu, ni le cœur de l'homme n'a conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment » (1 Co 2 :9 ; cf. CEC 1027). Dans une catéchèse hebdomadaire, le pape Jean-Paul II a écrit :
Les images que l'Écriture nous donne du ciel indiquent les réalités que Dieu a en réserve pour son peuple. Lorsque nous ferons l'expérience des réalités que ces symboles désignent, nous les trouverons plus étonnantes, pas moins, que ce que le langage humain pourrait exprimer.Dans le contexte de l'Apocalypse, nous savons que le « ciel » ou le « bonheur » dans lequel nous nous trouverons n'est ni une abstraction ni un lieu physique dans les nuages mais une relation vivante et personnelle avec la Sainte Trinité. C'est notre rencontre avec le Père qui se fait dans le Christ ressuscité par la communion de l'Esprit Saint. Il faut toujours garder une certaine retenue dans la description de ces « réalités ultimes » car leur représentation est toujours insatisfaisante (21 juillet 1999).
Désirs les plus profonds
L'essence fondamentale du ciel est l'union avec Dieu. Le Catéchisme explique que « la vie parfaite avec la Très Sainte Trinité. . . s'appelle "le ciel". Le ciel est la fin ultime et l'accomplissement des aspirations humaines les plus profondes, l'état de bonheur suprême et définitif » (CEC 1024). Il déclare également que « le ciel est la communauté bénie de tous ceux qui sont parfaitement incorporés au Christ » (CEC 1026).
Traditionnellement, la théologie a expliqué la principale bénédiction ou « béatitude » du ciel comme « la vision béatifique » – un aperçu de la merveille de l'essence intérieure et invisible de Dieu. « En raison de sa transcendance, Dieu ne peut être vu tel qu'il est que s'il ouvre lui-même son mystère à la contemplation immédiate de l'homme et lui en donne la capacité. L'Église appelle cette contemplation de Dieu dans sa gloire céleste « la vision béatifique » » (CEC 1028).
Parce que les humains sont faits pour avoir une relation consciente avec Dieu, la vision béatifique correspond au plus grand bonheur humain possible.
Beaucoup de gens se demandent comment nos relations avec les autres fonctionneront au paradis. Certains se sont même demandé si nous conserverions nos propres identités. La réponse est que nous le ferons. La foi chrétienne nous assure que ceux qui sont au ciel « conservent, ou plutôt retrouvent, leur véritable identité » (CEC 1025). Nous ne devenons pas des entités anonymes et interchangeables au paradis. Au contraire, nous recevons chacun notre propre récompense (cfr. 1 Cor. 3:11-15).
Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura aucun changement dans nos relations. Jésus a été clair en enseignant que nous ne serons pas mariés dans la prochaine vie (Matthieu 22:30). Mais parce que nous conservons nos identités, nous continuerons à connaître et à aimer ceux dont nous étions proches dans la vie terrestre. En effet, au ciel, notre amour pour eux et notre intimité spirituelle avec eux seront plus vrais, plus purs et plus forts qu'ils ne l'étaient dans cette vie.
Douleur au paradis ?
Un problème particulier qui a été soulevé par certains est la question de la douleur au ciel. Certains se sont demandé comment il serait possible pour des individus de profiter de la béatitude du ciel s'ils savaient que certaines personnes – peut-être certaines dont elles étaient proches dans la vie terrestre – sont en enfer. D'autres se sont interrogés sur les apparitions de Marie et d'autres saints dans lesquelles ils pleuraient sur ce qui se passe ou peut arriver sur terre. Ces problèmes ont amené les gens à se demander s'il y a de la douleur dans le ciel.
La réponse est qu'il n'y en a pas. L'Écriture nous assure que pour ceux qui sont au ciel, Dieu à la fin « essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses sont passées » ( Apocalypse 21 : 4).
Comment nous pourrons connaître l'existence des damnés sans en être peinés est un mystère, mais nous ne pouvons que conclure que l'esprit humain glorifié sera configuré de telle manière qu'il soit capable - sans douleur - de reconnaître les deux La justice de Dieu et le libre choix des hommes qui ont conduit à la damnation. La propre béatitude de Dieu n'est pas endommagée par l'existence de l'enfer, et il ne permettra pas non plus que notre béatitude ultime soit endommagée.
En ce qui concerne les apparitions en pleurs, les larmes dans ces cas sont peut-être mieux comprises comme une expression de la gravité des péchés de l'homme et de ce que quelqu'un dans un état non glorifié serait justifié à ressentir plutôt que ce qui est littéralement ressenti au ciel.
Est-ce un endroit ?
Les esprits désincarnés ne s'étendent pas dans l'espace. Ils n'ont pas de forme et ne prennent pas de place. En conséquence, certains se sont demandé si le paradis était un « lieu ». C'est une question difficile. Le ciel n'est pas un endroit dans l'univers physique. On ne pourrait jamais voyager assez loin dans n'importe quelle direction de l'espace pour arriver au ciel.
Mais il semble que le ciel ait quelque chose correspondant à l'espace. Cela peut ne pas ressembler de loin à l'espace tel que nous le vivons, mais le ciel semble avoir la capacité d'y recevoir des corps. Christ a emporté son corps avec lui au ciel lors de son ascension. Mary a pris son corps quand elle a été assumée. Quelques autres, comme Enoch, Élie et peut-être Moïse, semblent également avoir leur corps avec eux dans le ciel.
Nous ne pouvons pas dire quel est l'état actuel de ces corps. Ils peuvent ne pas être étendus dans l'espace pour le moment, ou ils le peuvent. Nous ne savons pas.
Quelle heure est-il ?
Le problème du temps est lié au problème de l'espace dans le ciel. Nous entendons souvent dire que le ciel est décrit comme « éternel » ou « intemporel ». Dieu lui-même, dans son essence divine, est complètement hors du temps. Pour lui, toute l'histoire existe dans un « éternel maintenant » sans passé ni futur. Mais il n'est pas clair que les êtres créés en union avec Dieu soient complètement attirés hors du temps.
Les penseurs médiévaux ont proposé que les âmes des défunts, comme celles qui sont purifiées au purgatoire, existent dans un état qui partage certaines propriétés en commun avec le temps et d'autres avec l'éternité. Ils appelaient cet état « aeviternité ». Que cette spéculation soit correcte, ou quelles propriétés un tel état intermédiaire pourrait avoir, est ouvert à la question. En fin de compte, nous ne savons pas comment le temps – ou tout ce qui pourrait remplacer le temps – fonctionne dans l'au-delà.
Il semble, cependant, que tout comme le ciel peut y recevoir des corps, il a également une sorte de séquentialité. Ainsi, il peut y avoir un point avant qu'une âme ne soit au ciel, un point pendant lequel elle se désincarne dans le ciel, un point après celui-ci lorsqu'elle est réunie avec son corps à la résurrection, et un point où elle existe dans l'ordre éternel dans corps et âme.
Sera-ce ennuyeux ?
Une question que beaucoup se posent est : « Ne nous ennuierons-nous pas au paradis ? Certaines descriptions donnent l'impression que le paradis sera comme être à l'église tout le temps, et nous nous ennuyons à l'église ici-bas. Alors que l'adoration est au centre du ciel, l'adoration qui s'y déroule est bien plus profonde et plus riche que tout ce que nous expérimentons sur terre, car nous y avons la vision béatifique qui correspond au plus grand bonheur humain. Le fait que le temps ne fonctionne pas de la même manière là-bas peut également jouer un rôle dans le fait que nous ne nous ennuyons pas. Nous pouvons être certains, cependant, que nous ne nous ennuierons pas, car l'ennui est une forme de souffrance, et nous avons déjà vu que le ciel exclut la souffrance.
Il n'est pas clair non plus que nous ne ferons rien d'autre que louer Dieu exclusivement à chaque instant. Les Écritures et le Catéchisme parlent tous deux de nous « régnant » avec Christ (Apocalypse 22 :5 ; CEC 1029). Cela suggère que nous aurons l'autorité et la responsabilité des choses.
L'endroit où nous pouvons entreprendre ces tâches peut surprendre certains. Beaucoup ont l'idée qu'après la résurrection nous retournerons dans un royaume céleste, laissant le monde physique désert.
Mais l'Écriture parle d'un nouveau ciel et d'une nouvelle terre et semble situer la demeure de l'homme sur la nouvelle terre. Dans l'Apocalypse, Jean voit « la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu » (21 : 2, italiques ajoutés) et entend ensuite : « Voici, la demeure de Dieu est avec les hommes. Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux » (21 :3).
Cela suggère que le ciel et la terre ne peuvent pas être séparés comme ils le sont actuellement. Le Catéchisme déclare ainsi que « l'univers visible est donc lui-même voué à être transformé, afin que le monde lui-même, rendu à son état originel, sans plus d'obstacles, soit au service des justes » (CEC 1047).
Jimmy AkinJimmy Akin est un auteur et conférencier de renommée internationale. En tant qu'apologiste principal de Catholic Answers, il a plus de vingt-cinq ans d'expérience dans la défense et l'explication de la Foi.
Jimmy est un converti à la Foi et possède une vaste expérience dans la Bible, la théologie, les Pères de l'Église, la philosophie, le droit canon et la liturgie.
Jimmy est un invité hebdomadaire de l'émission de radio nationale Catholic Answers Live, un contributeur régulier du Catholic Answers Magazine et un blogueur et podcasteur populaire. Son site Web personnel est JimmyAkin.com .
Père Terrance Klein
Bonne journée ! 
Voici un autre texte qui te plaira sûrement...
.... Merci Gilles !
