Chaque année, de plus en plus de personnes choisissent d'être incinérées. En 2020, le taux de crémation aux États-Unis était de 56 % et de 35 % dans le Kentucky. Notre État Bluegrass est encore très traditionnel en ce qui concerne les pratiques funéraires, mais cela s'étend rapidement. Ce changement rapide s'accompagne également d'un large éventail de nouvelles pratiques concernant la façon dont les familles gèrent la disposition finale des restes incinérés de leurs proches.
La crémation offre aux familles plus d'options à personnaliser et leur permet de devenir plus « créatives » lors de la planification de la disposition finale des restes incinérés de leurs proches. Quelques exemples de pratiques qui démontrent un respect insuffisant pour les cendres du cadavre comprennent la dispersion des restes incinérés, garder les restes incinérés à la maison, diviser les restes incinérés et les partager avec les membres de la famille et les amis, transformer les restes incinérés en bijoux (pendentifs, bagues, bracelets, etc.), mélanger les restes incinérés de plus d'une personne, etc. La règle générale est de ne pas faire aux restes incinérés d'une personne ce que nous ne ferions pas au corps entier de cette personne.
Le Saint-Siège autorise la crémation depuis 1963. Comme l'indique le Code de droit canonique de 1983, « l'Église recommande instamment que la pieuse coutume d'inhumer les corps des défunts soit observée ; néanmoins, l'Église n'interdit la crémation que si elle a été choisie pour des raisons contraires à la doctrine chrétienne.
Quelle que soit la forme de la dépouille, l'Église attend de ceux qui ont été baptisés en tant que catholiques qu'ils profitent de l'Ordre des funérailles chrétiennes. Ces rites contiennent des prières au moment de la mort et par la suite, un service de réveil révélé du temps pour les prières et le soutien, une messe d'enterrement chrétien désignée pour les vivants et les morts, et l'inhumation dans un cimetière catholique comme dernier lieu de repos pour ceux qui se sont endormis en Christ. Nos cimetières catholiques archidiocésains accueillent des personnes d'autres traditions religieuses ; ceux qui étaient ensemble dans la vie ne doivent pas être séparés dans la mort.
Lorsque la crémation est choisie, l'Église recommande que le corps du défunt soit présent pour les rites funéraires. La présence du corps humain exprime mieux les valeurs que l'Église affirme dans les rites funéraires. Néanmoins, le Saint-Siège a donné à l'évêque de chaque diocèse le pouvoir d'autoriser la célébration d'une liturgie funéraire en présence des restes incinérés du corps.
L'Église catholique reconnaît la dignité et le caractère sacré du corps humain et souligne que les restes incinérés doivent être traités avec le même respect que celui accordé au corps humain dont ils sont issus. Cela comprend l'utilisation d'un récipient digne de contenir les restes incinérés de la personne, les soins appropriés pour les transporteurs et leur disposition finale dans un sol consacré, qui est enterré dans une tombe ou brûlé dans un columbarium. Une commémoration appropriée est recommandée.
L'inhumation dans un cimetière catholique est une déclaration de foi continue en la vie éternelle, même dans la mort. Travaillons ensemble pour assurer la continuité des valeurs sacrées et des engagements que l'Église a pris envers ses fidèles.
Javier Fajardo
Javier Fajardo est directeur exécutif des cimetières catholiques de l'archidiocèse de Louisville. (U.S.A.)