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54% des jeunes Canadiens de 18-34 ans disent ne pas croire en Dieu. Chez les 55 ans et plus, un répondant sur trois (36%) se retrouve dans cette catégorie.
Il y a maintenant autant d’athées que de croyants au Québec. Selon un sondage Léger-Le Devoir, à la question « Personnellement, croyez-vous en Dieu ? », 51 % des Québécois ont répondu oui et 49 %, non. Chez les francophones du Canada et du Québec, la majorité de non-croyants est déjà atteinte.
Ces résultats signalent une cassure historique. L’ancien Tibet catholique décrit par le dramaturge Paul Claudel il y a un siècle bascule dans l’incroyance au moment où le gouvernement annonce son intention de remplacer le cours d’éthique et culture religieuse par une formation à la citoyenneté et où les débats se poursuivent autour de la Loi sur la laïcité de l’État.
Le sondage réalisé en ligne du 8 au 10 octobre auprès de 1545 Canadiens fait aussi ressortir des disparités régionales au pays : en Ontario comme en Alberta, deux personnes sur trois se déclarent croyantes alors qu’en Colombie-Britannique, ça tombe à 53 %, à peu près comme au Québec, quoi, en tenant compte de la marge d’erreur.
Ces résultats peuvent être mis en comparaison avec le portrait de groupe réalisé récemment en France par l’Institut français d’opinion publique, où là aussi la moitié des répondants ont dit ne pas croire en Dieu, une première au pays de l’invention de la laïcité. Le sondage québécois a repris la question française pour établir le même constat historique.
En 1966, un Français sur cinq (20 %) seulement se déclarait non croyant. Le recul de la foi se confirme en fait dans beaucoup de pays, même aux États-Unis. Selon une enquête de 2016, 45 % des jeunes Américains (18-30 ans) disaient ne pas croire en Dieu.
La jeunesse athée
Au Canada, les femmes (61 %) croient un peu plus que les hommes (56 %). Mais c’est surtout l’âge qui devient le facteur le plus déterminant dans ce portrait de groupe, plus que le revenu, que l’occupation et même que la scolarité : 54 % des jeunes Canadiens de 18-34 ans disent ne pas croire en Dieu. Chez les 55 ans et plus, un répondant sur trois (36 %) se retrouve dans cette catégorie.
Le jeune Québécois Élias, qui a demandé l’anonymat, a été élevé sans Dieu et il ne s’en porte pas plus mal. Le jeune homme de 20 ans habite dans la région de Montréal. Sa famille aux racines chrétiennes maronites est originaire du Liban. Sa mère, « émancipée, détachée vraiment de la religion », a particulièrement compté dans son éducation non religieuse.
« J’ai grandi comme athée dans une famille qui avait une attitude plutôt négative par rapport à la religion, résume Élias. À l’adolescence, j’ai remis cette idée en question et je me demandais si je n’étais pas plutôt agnostique, puisque je ne peux pas vraiment savoir s’il y a un Dieu ou non. Avec le temps, plus j’y pense, maintenant, à l’instant présent, je peux dire que je ne crois pas en une entité supérieure. Je suis athée. »
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