Si quelqu'un n'arrive pas à croire en Dieu à cause de son entêtement ou du refus d'abandonner ses désirs égoïstes, alors une telle personne serait coupable de son manque de croyance.
Si, cependant, en raison des circonstances, une personne sincère est empêchée de croire en Dieu, alors son manque de foi est appelé ignorance invincible , et une telle personne ne serait pas considérée comme coupable.
Comme l'a noté le pape Pie IX dans Quanto Conficiamur Moerore :
Il est connu de nous et de vous que ceux qui ignorent invincible notre religion la plus sainte, mais qui observent attentivement la loi naturelle et les préceptes gravés par Dieu sur le cœur de tous les hommes, et qui sont disposés à obéir à Dieu conduisent une vie honnête et droite, peut, aidée par la lumière de la grâce divine, atteindre la vie éternelle; car Dieu qui voit clairement, cherche et connaît le cœur, le tempérament, les pensées et les intentions de chacun, dans sa suprême miséricorde et bonté, ne permet nullement à quiconque de subir un châtiment éternel, qui n'est pas tombé de son plein gré dans le péché.