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Assez fréquemment, j'entends des gens faire des arguments sur des aspects de la vie spirituelle, de l'Église, de la moralité ou des relations qui sont fondés sur les sentiments d'un individu particulier. Certains se plaindront que la messe ne les fait pas « se sentir » bien ou que l'enseignement de l'Église ne provoque pas un flot d'émotions qu'ils recherchent dans leur vie. Des amis m'ont dit que leur relation avec Jésus exige qu'ils « se sentent bien » à un certain niveau.
Le problème est que nos émotions ou « sentiments » comme nous les appelons familièrement – sont un maître indiscipliné et un guide dangereux dans la vie spirituelle. Il est vrai que nos émotions sont un aspect d'être une personne humaine, mais elles ne sont en aucun cas destinées à l'emporter sur notre intellect ou notre volonté. Il n'est pas rare que nos émotions nous induisent en tentation et nous entraînent sur des chemins destructeurs.
Lorsqu'une personne me dit combien il est essentiel pour elle de « sentir » la présence de Dieu ou de l'expérimenter subjectivement dans la messe ou dans la prière, j'ai tendance à lui poser quelques questions. Tout d'abord, je leur demande combien de fois par jour ils ressentent une émotion ? Ces émotions correspondent-elles toujours à ce qui se passe dans la réalité ? Notre corps a-t-il un impact sur notre état émotionnel, par exemple le niveau de sommeil, le stress, même ce que nous avons mangé ? Dieu est-il nos émotions ? Dieu cesse-t-il de nous aimer si nous ne nous sentons pas bien un jour donné ? Qu'en est-il des expériences nocturnes très réelles de certaines des âmes les plus saintes de notre Tradition ? Nos émotions peuvent-elles être impactées par nos rencontres avec d'autres personnes ? Il y a beaucoup d'autres questions qui devraient et peuvent être considérées quand il s'agit de déchiffrer à quel point nos émotions peuvent entraver notre capacité à comprendre la réalité, aimer et servir Dieu correctement,aime notre prochain comme il faut et progresse dans la sainteté.
Une partie de la vie spirituelle consiste à apprendre à tempérer, contrôler ou rejeter nos états émotionnels. Nous ne pouvons pas toujours contrôler nos émotions, alors nous sommes parfois appelés à endurer jusqu'à ce qu'un état émotionnel passe. La plupart du temps, une émotion que nous ressentons dans une situation donnée n'a aucun rapport avec ce qui se passe réellement en dehors de nous-mêmes. La messe en est un bon exemple.
La célébration de la messe — par laquelle nous offrons une juste louange à Dieu et participons au sacrifice eucharistique en tant que peuple sacerdotal à travers le sacerdoce ministériel — est une réalité objective en dehors de nous-mêmes. Le ciel et la terre se rencontrent et Notre Seigneur est rendu physiquement présent à Son peuple, que nous le « sentions » ou non. La messe n'est pas destinée à nous donner des sentiments chaleureux et flous. Ce n'est pas pour ça qu'il est conçu. Si c'est ce que nous voulons de la messe (et si nous devons avoir cette expérience), alors nous ne cherchons pas à adorer Dieu, nous recherchons un high émotionnel. Cela ne signifie pas que nous n'éprouverons pas de temps en temps des sentiments puissants à la messe, mais cela signifie que nous ne pouvons pas être trop dépendants de ce que nous ressentons à la messe. Nous louons Dieu quel que soit notre état émotionnel.
Beaucoup de grands maîtres spirituels de l'Église notent qu'à mesure que nous progressons dans la sainteté, Dieu cherche à nous libérer de ces choses dont nous dépendons en dehors de Lui. L'une de ces dépendances est nos émotions. Il y aura des périodes, surtout après les consolations, où Dieu semblera se retirer de nous et nous ne « sentirons » plus sa présence. En effet, saint Ignace de Loyola fait remarquer que nous sommes plus souvent dans la désolation que dans la consolation dans cette vie. Nous pouvons expérimenter l'aridité, l'obscurité, l'engourdissement et la confusion. Ce n'est pas que Dieu nous a abandonnés, il cherche plutôt à purifier notre amour pour Lui. Nous ne sommes pas censés compter sur les bons sentiments qui peuvent provenir d'une consolation ou d'une expérience de Lui au niveau émotionnel. Si nous cherchons constamment une réponse émotionnelle à Dieu,nous devenons souvent piégés dans un type d'idolâtrie dans laquelle nous adorons nos sentiments au-dessus de Dieu.
La question que nous devons nous poser dans la vie spirituelle est : qui est-ce que je veux ? Est-ce que je veux Dieu ou est-ce que je veux moi ? Si nous voulons Dieu, alors nous devons apprendre à tempérer, contrôler et rejeter nos états émotionnels et ne plus rester dépendants d'eux. Lorsque nous apprenons à reconnaître nos réponses émotionnelles aux situations, nous pouvons voir très rapidement comment nos émotions peuvent nous entraîner dans des tentations et nous conduire au péché. C'est un problème répandu dans notre culture et c'est quelque chose contre lequel nous devons lutter par la grâce qui nous est accordée à travers les sacrements et la prière régulière.
Le mantra de notre culture est : « Si ça fait du bien, alors fais-le. » Ceci est problématique et destructeur dans la vie spirituelle. Cela nous amène à justifier et à commettre un comportement pécheur. Nous pouvons rapidement devenir esclaves de l'alcool, de la drogue, du jeu, de la colère, de la nourriture, de la cupidité, de la pornographie ou d'autres formes de luxure. Souvent, l'adultère est fondé sur l'idée qu'une personne « ressent » de l'amour romantique, de l'attirance ou de l'attachement pour quelqu'un d'autre que son conjoint. Nous ne pouvons pas vraiment aimer quelqu'un à travers le péché et avoir une réponse émotionnelle à un autre être humain ne signifie pas que nous devons agir en conséquence. Ce qui nous est demandé, c'est d'ordonner correctement cette émotion à ce qui est bon, saint et vrai. Cela est vrai dans tous les aspects de notre vie. Beaucoup de gens utilisent leurs émotions et l'argument selon lequel Dieu veut qu'ils soient «heureux» pour se livrer à un comportement pécheur.Dieu veut que nous devenions des saints et notre bonheur ne peut venir que de vivre conformément à ses desseins.
Nous sommes censés dépasser nos émotions comme point de départ de notre cheminement de foi. Ils servent leur objectif au début en nous amenant vers Dieu, mais ils sont la fin superficielle. Nous sommes censés nager dans les grandes profondeurs du mystère et de l'amour de Dieu à travers le don de la foi et notre usage de la raison. Nous ne pouvons pas vraiment connaître Dieu et lui permettre de vivre pleinement en nous si nous préférons adorer nos bons sentiments sur lui. Christ ne promet pas que la vie spirituelle sera des arcs-en-ciel et du soleil. Il promet que nous serons béni(es) et nous conduira au bonheur ultime pour lequel nous sommes faits à la fin du voyage. En fait, il y aura des vallées très sombres que nous devrons traverser.
Nous ne pouvons pas persévérer si nous ne comprenons pas que notre vie spirituelle ne repose pas sur le fait de se sentir bien. Cela dépend entièrement de Jésus-Christ et de notre volonté d'avancer dans la foi en le suivant quoi qu'il arrive. Il y aura beaucoup de choses qu'on nous demandera d'endurer, dont certaines seront brutales, mais notre espoir est en Lui, pas ce que nous ressentons à propos de ce qui nous est demandé. La plus grande joie, la paix la plus profonde et l'amour le plus intense se trouvent dans la Sainte Trinité et nous entrons dans la communion des Personnes divines lorsque nous abandonnons nos contrefaçons et embrassons la réalité elle-même. Pour ce faire, nous devons être prêts à accepter que nos émotions ne sont pas Dieu et que notre cheminement de foi ne dépend pas de ce que nous ressentons.
Par Constance T. HullConstance T. Hull est une épouse, une mère, et une diplômée d'une maîtrise en théologie avec une spécialisation en philosophie. Son désir est de vivre l'émerveillement prêché avec tant de passion dans les œuvres de GK Chesterton et de le partager avec sa fille et d'autres. Alors que vous pouvez souvent trouver sa tête à l'intérieur d'un grand ouvrage de théologie ou de philosophie, elle considère son mari et sa fille comme ses plus grands professeurs. Elle est passionnée par la beauté, travaillant pour la sainteté, les sacrements et tout ce qui est catholique. Elle est également publiée dans The Federalist, Public Discourse, et blogue fréquemment sur Swimming the Depths
