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En refusant de pactiser avec le démon, Jésus nous met en garde contre un être malfaisant qui est plus redoutable qu’une certaine imagerie ne le laisse penser. Dans l’amour du Christ, il n’y a pas de place pour les demi-mesures et les compromissions.
Par sa lutte contre les desseins de Dieu, le diable a démontré qu’il est un être foncièrement irrationnel. Cependant, étant un ange très intelligent et doué de volonté — en vertu de quoi il est responsable de son péché —, il est également doué de raison. Or, c’est à cette raison — raison partielle, partiale et tronquée — que le Malin en appelle pour convaincre le Christ de l’adorer en se jetant à ses pieds ! Telle est la seconde tentation que nous raconte saint Luc dans l’évangile du premier dimanche du carême (Luc 4, 1-13) ?
Le raisonnement biaisé de Satan
Comment le diable s’y prend-il pour suggérer au Christ de l’adorer ? Il semble dire à Jésus : « Tu vois bien que le penchant des hommes pour le mal est irrésistible et inguérissable ! Si tu veux régner sur les cœurs, tu ferais mieux de tenir compte de cette constante de la condition humaine et de pactiser avec moi ! Tu sais bien que je règne sur les royaumes de la terre ! Quelle idée de vouloir éradiquer à la racine le mal dans lequel se complaisent les créatures humaines ! Crois-moi, la meilleure solution consiste à passer un modus vivendi avec moi : à toi les velléités de bonnes actions des fils d’Adam, les bonnes intentions (« sans lendemain » pense le Malin), une bonne conscience de façade, de petites bonnes actions de loin en loin, à moi le disque dur et la mémoire longue du mal qui constitue le fond de leurs cœurs ! Regarde la réalité en face ! Ils seront toujours égoïstes, querelleurs, jaloux les uns des autres ! Partageons-nous leurs cœurs ! » Tel est l’accommodement « raisonnable » que Satan propose au Christ ! Sa proposition de se faire adorer par Jésus est moins grossière qu’elle n’y paraît. Elle part du constat de la solidité du règne du mal sur nos esprits. Superbe, madré et calculateur, Satan offre au Christ un compromis.
Satan devine que le Christ lui ravit son pouvoir
Or, de cet accommodement raisonnable, Jésus ne veut à aucun prix. Il est venu pour extirper le mal jusqu’à ses ultimes profondeurs dans les consciences. À cet instant, est-ce que le diable juge le projet du Christ réalisable ? On l’ignore. Toutefois, s’il a deviné que Jésus est le Fils de Dieu, peut-être a-t-il alors l’intuition que l’entreprise radicale de vaincre le mal à la racine — entreprise qui n’est pas à la mesure humaine — est à la portée du Christ. Dans ce cas, c’est tout son pouvoir qui est menacé ! D’où l’urgence pour le diable de passer un deal avec le Fils de Dieu. Nous, nous savons que Jésus a réussi. Nous savons que Jésus nous aime follement parce qu’il a décidé et réalisé ce projet que Dieu seul pouvait mener à bien : extirper le mal à la source en se rendant maître des cœurs. Et cette victoire passera par la Croix. D’ailleurs, ce règne sans contrainte sur les cœurs de la part de Dieu relève de la plus stricte justice puisque c’est Dieu qui les créa à l’origine.
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