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Ed et Patricia Heinz vivaient en Grande-Bretagne avec leurs sept enfants lorsque leur fils Carl, alors âgé de quatre ans, s'est assis devant une crèche à l'église. Lorsque le garçon est revenu pour retrouver ses parents, il leur a parlé d'une conversation qu'il avait eue avec la Vierge Marie.
«Elle m'a dit de retourner à la ferme et d'attendre», se souvient Ed Heinz. Ce qui aurait pu être expliqué comme des réflexions d'un enfant a résonné avec le couple. «[Pat] a dit: 'Je le crois.' J'ai dit: "Quelque chose va arriver." "
La ferme était une propriété de 50 acres à Windsor, en Ohio, que la famille avait achetée puis perdue plusieurs années avant que Heinz ne prenne un emploi d'ingénieur au Royaume-Uni.
Finalement, les Heinz ont racheté le terrain avec l'intention de créer un centre de rassemblement et de remerciement. Aujourd'hui, la maison des serviteurs à but non lucratif de Mary Center for Peace, la propriété est sous le regard attentif d'une représentation de 50 pieds de haut (p;us de 15 mètres) de Notre-Dame de Guadalupe - censée être la plus haute du monde. Richard Hyslin, alors professeur à l'Université du Texas à McAllen, a construit la statue.
«Il n'était pas catholique, mais il connaissait Notre-Dame de Guadalupe», dit Heinz, se référant à des rapports sur des visions de la Vierge au XVIe siècle au Mexique. «Il a dit: 'Ed, je vis au Texas. Tout le monde connaît Notre-Dame de Guadalupe. "
Hyslin a proposé de travailler pour le prix des matériaux, et au cours des deux années suivantes, il a construit la statue en plusieurs parties, en utilisant des barres d'armature, du béton, du grillage et du métal. Après cela, il a fallu plus d'un mois pour assembler les pièces et encore 90 jours pour placer les carreaux peints recouvrant la statue avant sa dédicace en 1995.
Depuis la construction de la statue de Notre-Dame de Guadalupe, les Heinzes, qui siègent maintenant au conseil d'administration du Centre des Serviteurs de Marie pour la paix, ont accueilli des invités pour vivre ce qui est souvent décrit comme un profond sentiment de paix en sa présence. Certains voyageurs attribuent même des miracles personnels à leurs visites.
"Je fais attention de ne pas m'attarder sur l'aspect miracle", explique Heinz, "mais les histoires sont si belles."
