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C’était le livre favori de sainte Thérèse de Lisieux avec la Bible. Elle ne le quittait jamais et le connaissait par cœur depuis l’âge de 13 ans. L’Imitation de Jésus-Christ, œuvre de piété chrétienne attribuée à un moine néerlandais, Thomas a Kempis, est l’un des ouvrages qui a connu le plus de succès en librairie depuis le Moyen Âge et ce jusqu’à nos jours.
« Depuis longtemps je me nourrissais de “la pure farine” contenue dans l’Imitation, c’était le seul livre qui me fît du bien, car je n’avais pas encore trouvé les trésors cachés dans l’Évangile. Je savais par cœur presque tous les chapitres de ma chère Imitation, ce petit livre ne me quittait jamais ; en été, je le portais dans ma poche, en hiver, dans mon manchon, aussi était-il devenu traditionnel, chez ma tante on s’en amusait beaucoup et l’ouvrant au hasard, on me faisait réciter le chapitre qui se trouvait devant les yeux » (Ms A, 47 r°).
C’est lors de sa première communion que la petite Thérèse reçoit ce livre merveilleux qui ne la quittera plus. Dans sa soif de suivre Jésus et surtout de l’imiter, elle va dévorer ce petit ouvrage jusqu’à en connaître des chapitres par cœur ! Le jour de son entrée au Carmel, la prieure, sœur Marie de Gonzague, lui demande d’ailleurs de réciter un passage de son choix. Elle opte pour le chapitre 7 du livre II : « Qu’il faut aimer Jésus-Christ par-dessus toutes choses ». Un extrait qu’elle va réciter sans l’ombre d’une hésitation.
Lire la suite : Ce livre est le plus imprimé au monde après la Bible - Aleteia https://fr.aleteia.org/2019/02/17/ce-livre-est-le-plus-imprime-au-monde-apres-la-bible/
par Caroline Becker
