BIOGRAPHIE D'ALEXANDRINA

Comme dit dans la première intervention sur la bienheureuse Alexandrina Maria da Costa, elle est née le 30 mars 1904, à Balasar (Portugal) et était la deuxième fille de Maria Ana da Costa.

Sa mère s’est laissée “berner” une première fois par un homme qui, sous la promesse de mariage, lui a fait une première fille, Deolinda, qu’il n’a pas reconnue, étant parti au Brésil pour “gagner le nécessaire pour le mariage”. Il revint au Portugal deux ans plus tard et, toujours jurant par tous les saints qu’il l’épouserait, Alexandrina naquit neuf mois plus tard et, comme pour la première il était repartit au Brésil pour la même raison. Il revint pourtant plus tard, mais épousa une autre femme. Dès lors Maria Ana changea complètement de vie – le changement fut tellement radical que le curé lui confia les clefs de l’église pour qu’elle puisse y aller prier avant d’aller travailler dans les champs ! – s’habilla en noir comme le faisaient les veuves et procura une excellente éducation à ses filles. Elle devint un exemple de spiritualité pour beaucoup.

Un peu plus tard, quand ses filles avaient 9 e 7 ans, elle les envoya, pendant dix-huit mois faire quelques études dans la ville voisine de Povoa de Varzim. Ce fut dans cette ville qu’Alexandrina fit sa première communion, comme elle le raconte dans son “Autobiographie” :

« À Póvoa de Varzim j’ai fait ma première communion. Le Père Alvaro Matos m’a examinée sur le catéchisme, m’a confessée et m’a donné la Communion pour la première fois. J’avais alors 7 ans. Comme prix j’ai reçu un beau chapelet et une image pieuse. J’ai communié à genoux et, malgré ma petite taille, j’ai pu fixer la sainte Hostie, de telle manière qu’elle s’est imprimée en mon âme. J’ai cru alors m’unir à Jésus pour ne plus être séparée de Lui. Il a pris possession de mon cœur, ce me semble. La joie que je ressentais était inexprimable. À tous j’annonçais la bonne nouvelle. Ma maîtresse, désormais, me menait chaque jour à la communion. »

RETOUR AU FOYER

Après la Première Communion, ce fut l’autre Sacrement, celui qui “imprime caractère”, la Confirmation. Alexandrina en parle avec beaucoup d’émotion :

« Ce fut à Vila do Conde, — Petite ville balnéaire, à 3 kilomètres de Póvoa de Varzim — que j’ai reçu, des mains de Son Excellence l’Évêque de Porto — Monseigneur Antonio Barbosa Leão, duquel Alexandrina conserva une photo jusqu’à sa mort, en souvenir de sa Confirmation — le sacrement de Confirmation. Je me souviens très bien, de cette cérémonie et de la joie qu’elle m’a procurée. Au moment où je recevais ce sacrement, je ne sais pas bien expliquer ce que j’ai ressenti: on aurait dit une grâce surnaturelle qui me transformait et qui m’unissait plus profondément à Notre-Seigneur. Je voudrais bien expliquer tout cela, mais je ne le peux pas. »

À Póvoa de Varzim elle se fit remarquer par sa vivacité et son espièglerie. Comme toutes les fillettes de son âge, Alexandrina se dépensait sans compter et pas toujours comme le souhaitait sa tutrice : elle allait à la mer toute seul chercher des algues pour ensuite les vendre aux cultivateurs ; elle s’accrochait derrière les bus pour voyager gratuitement ou alors courrait devant ceux-ci, ce qui causait la colère des chauffeurs qui finirent par la dénoncer. En fait, Alexandrina était une fillette pleine de joie de vivre. Il en sera de même chez elle, et sa mère dira : “Les riches ont leurs clowns, moi j’ai Alexandrina”.

« J’étais tellement vive, qu’on m’appelait « Marie-garçon ». Je dominais non seulement les filles de mon âge, mais aussi les plus âgées. Je grimpais aux arbres et je marchais de préférence sur les murs plutôt que sur la route. » (Autobiographie)

Puis, ce fut, un peu plus tard le retour au pays natal, où elle retrouva sa mère qu’elle aimait tendrement.

« J’aimais bien travailler: je faisais le ménage, je ramassais le bois et je faisais d’autres travaux domestiques ; j’aimais bien que le travail soit bien fait et j’aimais aussi être habillée proprement. » (Autobiographie)

Le travail dans les champs

Une autre vie commence alors pour elle : le travail dans les champs, pour gagner le “pain quotidien”.

Cette période sera très éprouvante pour elle, étant donné son jeune âge, mais elle parviendra à en tirer un profit spirituel important pour son âme angélique : elle chantait des chants religieux pour éviter les mauvaises paroles ou conversations moins édifiantes ou alors elle invitait les autres ouvriers et ouvrières à réciter le chapelet, car, comme elle le dit elle-même, « le désir de prier augmentait en moi. Je voulais tout apprendre. Encore aujourd’hui je garde le livret de prières et de dévotions de mon enfance: prières à la Sainte Vierge, offrande quotidienne au Seigneur de mes actes journaliers, prière à l’Ange gardien, à saint Joseph, et plusieurs prières jaculatoires. »

Dans les champs elle gagnait autant que les hommes, car son travail était aussi efficace que celui de ces derniers. Elle montait en haut des arbres pour couper des branches pour l’aliment des animaux de la ferme, ce qui lui a valu une chute qui aurait pu l’handicaper pour toujours.

Un peu plus tard, sa mère la confia à un voisin que avait une grande ferme, mais à condition qu’elle puisse aller à la messe tous les dimanches, ce que cet homme brutal — qui aura une grosse part de responsabilité dans la vie future de la jeune fille — n’a pas respecté, ce qui amènera Maria Ana à la reprendre à la maison. (À SUIVRE)

Depuis son plus jeune âge, comme déjà dit, Alexandrina se sentait attirée par le Ciel et pas les œuvres de Dieu. Mieux qu’un long discours, lisons ces quelques lignes extraites de son Autobiographie :

Puis, vient un constat qui prouve sa grande et inébranlable humilité :

Vers le même âge va se déroulé un épisode assez cocasse : sa première confession générale à un religieux qui sa vie durant a prêché plus de 5 000 sermons dans tout le Portugal et qui était aussi recherché par les fidèles pour ses dons extraordinaires de confesseur.

Alexandrina raconte :

« En enfer, moi je n’irai pas !... »

Et, sans plus attendre, j'ai ramassé mes sabots afin d'être prête à fuir à la première alerte. Quand j'ai remarqué que personne ne bougeait, alors je me suis un peu calmée... Mais, mes sabots, je ne les ai plus quitté des yeux... » (À SUIVRE)