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THE CONVERSATION via AP - L'éclipse solaire à venir signale-elle la deuxième venue de Jésus ? Selon toute vraisemblance, non, mais cela n'a pas empêché les gens de spéculer que c'est le cas.
Le Nouveau Testament est parsemés de « seconde venue » de Jésus, le moment où les chrétiens croient que Jésus reviendra sur Terre, le méchant sera jugé et les justes récompensés.
L'apôtre Paul écrit à ce sujet dans ses lettres, et les Évangiles dépeignent Jésus en parlant.
La prochaine éclipse solaire du 8 avril 2024, qui sera visible sur certaines parties de l'Amérique du Nord, a entraîné une série de prédictions selon lesquelles Jésus pourrait revenir le plus tôt possible.
Je suis un spécialiste de la littérature chrétienne primitive dont les recherches portent sur la façon dont les gens lisent, comprennent et parfois mal comprennent les textes bibliques.
Les théories religieuses entourant cette éclipse font partie d’un ensemble plus vaste de tentatives visant à trouver un sens aux événements astronomiques remontant à des milliers d’années.
Trouver un sens au ciel
L’un des exemples les plus célèbres du monde antique de personnes trouvant un sens au ciel s’est produit en 44 avant notre ère, lorsqu’une comète est apparue dans le ciel de l’Italie quatre mois seulement après l’assassinat de Jules César. Les auteurs romains Pline l'Ancien et Suétone ont affirmé que la comète était visible pendant environ une semaine et qu'elle était si brillante qu'elle pouvait être repérée en fin d'après-midi.
De nombreux Romains interprétaient son apparition et sa présence persistante comme un signe que César était monté au ciel et avait pris place parmi les nombreux dieux de Rome. La déification de César fut officialisée par un vote du Sénat romain moins de deux ans plus tard.
Quelques exemples des 30 dernières années illustrent encore ce phénomène. En décembre 2020, des spéculations se sont répandues dans certains cercles chrétiens selon lesquelles une conjonction planétaire de Jupiter et de Saturne signalait le retour de la légendaire « étoile de Bethléem » qui a conduit les sages au nouveau-né Jésus.
Depuis au moins 10 ans, le télévangéliste John Hagee promeut des théories liant diverses « lunes de sang » comme signes de l’approche de l’apocalypse.
Un exemple tragique est celui du mouvement religieux connu sous le nom de Heaven's Gate. Les membres de ce mouvement croyaient qu'il y avait un vaisseau spatial caché dans la queue de la comète Hale-Bopp, apparue en 1997. Ce vaisseau spatial, pensaient-ils, venait les transporter vers un niveau de conscience supérieur. En mars 1997, 39 membres du mouvement Heaven's Gate se sont livrés à un suicide collectif ritualisé grâce à une combinaison mortelle de phénobarbital, de vodka et d'asphyxie.
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